（1）鍋爐的作用是將燃料內(nèi)的潛能，經(jīng)過燃燒釋放熱能或利用其它物質(zhì)釋放的能量，將水變成蒸汽或過熱蒸汽，或?qū)⑺訜嶙兂梢欢囟鹊臒崴敵龅臒崮茉O(shè)備。

（2）鍋爐是由“鍋”和“爐”兩大主要部分組成，鍋與爐結(jié)合起來通稱為鍋爐。“鍋”是指鍋爐中盛裝鍋水和蒸汽或其它介質(zhì)的密封受壓部件，是鍋爐的吸熱部分。主要包括鍋筒（汽包）、水冷壁、對流管、集箱（聯(lián)箱）、過熱器和省煤器等吸熱面。“爐”是指鍋爐中釋放熱能的部分。主要包括燃燒設(shè)備、爐膛、煙道及空氣預(yù)熱器等。

（3）鍋爐的配套附屬設(shè)備一般包括：燃料的供給與制備系統(tǒng)，如上煤、供油、供氣、電熱元件等設(shè)備與部件；通風(fēng)系統(tǒng)，如鼓風(fēng)機(jī)、引風(fēng)機(jī)及煙道等；給水系統(tǒng)，如給水泵、循環(huán)泵和軟化水處理等；自控系統(tǒng)，如給水自動(dòng)調(diào)節(jié)裝置，燃料自動(dòng)調(diào)節(jié)裝置，鼓風(fēng)機(jī)、引風(fēng)機(jī)聯(lián)鎖保護(hù)裝置，超溫保護(hù)裝置，超壓保護(hù)裝置等。